¿Qué es la Diabetes?

La diabetes Tipo 1 o Diabetes Mellitus Insulino-dependiente se produce cuando el páncreas deja de producir la insulina que el organismo necesita.

La diabetes tipo 1 puede aparecer a cualquier edad, pero con frecuencia se presenta en niños y en adultos jóvenes, menores de 30 años y, generalmente, se trata de personas de contextura delgada. Es por eso que a menudo se la llama diabetes "juvenil". Con la diabetes tipo 1, el cuerpo produce muy poca insulina o nada.

Estadísticas realizadas en Estados Unidos indican que 1 de cada 100 personas tiene posibilidad de contraer Diabetes Tipo 1 y 1 de cada 9 personas puede tener diabetes Tipo 2.

No existe acuerdo respecto a los factores que inciden en la aparición de la diabetes Tipo 1, pero una serie de condiciones están relacionadas, por ejemplo, historia familiar de diabetes Tipo 1, infecciones virales que puedan afectar al páncreas o alteraciones en el sistema inmunológico, lo que lleva a la autodestrucción de las células productoras de insulina.

Los principales síntomas de Diabetes Tipo 1

• Mucha sed (polidipsia)
• Gran cantidad de orina (poliuria)
• En ocasiones, exceso de apetito (polifagia)
• Cansancio y gran debilidad (fatiga)
• Pérdida de peso

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La diabetes Tipo 2 o Diabetes Mellitus No Insulino-dependiente se caracteriza porque el páncreas no produce la insulina en cantidad suficiente o la que se produce no es bien asimilada.

El diagnóstico de diabetes Tipo 2 es mucho más frecuente: aproximadamente el 90% de los diabéticos padecen esta variante de la enfermedad. Suelen ser personas mayores de 40 años, presentan sobrepeso, antecedentes familiares de diabetes y, en el caso de las mujeres, a veces han padecido diabetes durante sus embarazos.

En este tipo de diabetes es muy difícil detectar los síntomas, lo que lleva a que se retrase mucho su diagnóstico. Se considera que el 50% de la población desconoce que padece diabetes. A pesar de ello, existen síntomas que representan una señal de alerta:

Señales de alerta para diabetes Tipo 2

• Aumento de la sed (polidipsia)
• Gran cantidad de orina (poliuria)
• Fatiga
• Irritabilidad
• Visión borrosa
• Entumecimiento o calambres en los pies o en las manos
• Presencia de heridas que no cicatrizan

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La diabetes gestacional es un nivel elevado de azúcar en sangre que se presenta sólo en las mujeres embarazadas que no son diabéticas, generalmente en el segundo o tercer trimestre de la gestación, cuando el cuerpo produce grandes cantidades de hormonas para ayudar al bebé a crecer. Estas hormonas no permiten que la insulina trabaje como debería. Cuando esto sucede, el nivel de azúcar en sangre aumenta.

En estas mujeres suele haber un antecedente familiar de diabetes y, generalmente, esta patología desaparece después del parto, aunque podrá aparecer en siguientes embarazos.

Este tipo de diabetes indica un elevado riesgo -que puede llegar al 50%- de padecer diabetes Tipo 2 en el futuro. Este tipo de diabetes exige seguir un programa especial para proteger la salud de la madre y de su hijo.

Un nivel elevado de azúcar en sangre hará que el bebé sea de gran tamaño y produzca insulina. No se preocupe, muchas mujeres que tienen diabetes gestacional tienen bebés saludables. Aun así, la diabetes gestacional debe ser tratada hasta que su bebé nazca. Mantener el nivel de azúcar en sangre lo más cercano a lo normal posible ayudará a evitarle problemas a usted y a su bebé.

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