Regulando la producción de azúcar en la diabetes
Científicos en Sydney y Boston creen que pueden haber identificado un gen que controla la producción anormal de azúcar en el hígado, un problema muy delicado para las personas con diabetes.
El hígado es la fábrica de azúcar para el organismo: cuando los niveles de glucosa en la sangre decaen, el hígado se encarga de producir y liberar más. En las personas con diabetes, especialmente la diabetes tipo 2, el hígado no detiene la fabricación de azúcar cuando debería. Por lo tanto, los niveles de azúcar en la sangre pueden aumentar durante la noche mientras duermen, a pesar de que no hayan comido.
La Dra. Jenny Gunton, especialista en diabetes y endocrinología del Instituto de Investigación Médica Garvan, de Sydney, en colaboración con el Dr. Xiao Wang Hui y el profesor Ronald Kahn, de la Harvard Medical School y el Centro de Diabetes Joslin, en Boston, han publicado sus conclusiones en la revista Cell Metabolism.
"Muchos de mis pacientes se quejan de que se van a dormir con un nivel de azúcar en la sangre de 5 y se despiertan con un nivel de azúcar en la sangre de 12. Eso molesta a la gente cuando sus niveles de azúcar en la sangre se comportan como si se levantaran de noche y comieran un gran dulce. Tengo que decirles que ésa es una de las cosas injustas de tener diabetes”, declaró la Dra. Gunton.
Las personas con diabetes tipo 2 no producen suficiente insulina en el páncreas después de una comida. Al mismo tiempo, son menos capaces de usar la insulina para llevar la glucosa a la grasa y células musculares, una condición conocida como ‘resistencia a la insulina’.
Junto a sus colegas en Boston, la Dra. Gunton ha estado estudiando un factor de transcripción, una especie de "maestro regulador", llamado ARNT, que controla la expresión de otros genes implicados en procesos como la degradación de la glucosa y la producción de insulina. En un estudio anterior, el grupo demostró que hay un 90% menos de ARNT en células productoras de insulina en personas con diabetes tipo 2.
El presente estudio analiza cómo el ARNT podría estar afectando al hígado, y sus resultados confirmaron las sospechas de la Dra. Gunton. "Hemos demostrado que es más probable que se reduzca el ARNT en el hígado de las personas con diabetes tipo 2 en comparación con las personas no padecen esta enfermedad", señaló.
"Trabajando con los ratones, descubrimos que los niveles de glucosa eran elevados y no había producción de glucosa desde un “precursor”, una fuente no metabolizada normalmente", continuó.
Otros resultados en el estudio muestran que, en cierta medida el ARNT está regulado por la insulina, de modo que la resistencia a la insulina en sí misma contribuirá a una disminución en ARNT. Si las células del hígado son tratadas con insulina, habrá un pequeño aumento en la proteína ARNT. La insulina también ayudará a mover el ARNT en el núcleo de la célula, donde hace su trabajo como un regulador maestro.
El documento concluye que la disminución en ARNT no se limita a las células beta de las personas con diabetes tipo 2. ARNT también se reduce en otros importantes tejidos relacionados con la diabetes, como el hígado.
La Dra. Gunton cree que si un nuevo fármaco podría ser desarrollado para aumentar la actividad de la proteína ARNT en el hígado, entonces podría ser posible detener la anormal producción de azúcar y mejorar el control de los niveles de azúcar en la sangre en personas con diabetes.
Fuente:
Garvan Institute of Medical Research (2009, May 26). Regulating The Sugar Factory In Diabetes. ScienceDaily. Retrieved March 5, 2010, from http://www.sciencedaily.com /releases/2009/05/090521112704.htm